SMART目标这一概念最初是由乔治·T·多兰于1981年11月的《管理评论》杂志上提出的。在那期杂志中，他发表了一篇题为“设定管理目标和目的有更为科学的方法”的文章，倡导采用一种更有效的目标设定方式。
SMART提出了目标要具备的5项标准，才能称之为有效的目标。这些标准因为“SMART”这个缩写而便于记忆：
- 具体性：定义清晰、毫不含糊。
- 可衡量性：包含用于追踪进展和评估成果的相关标准。
- 可实现性：目标要切实可行、容易达成。
- 相关性：与更宏大的目标相一致
- 有时间限制：存在明确的截止日期。
虽然SMART目标几十年来一直是企业管理中常用的工具，但如今大多数组织都已意识到其局限性，转而采用OKR作为管理方式。就像磁带和传真机一样（它们同样诞生于20世纪80年代），在当今这个竞争激烈、发展迅速的商业环境中，SMART目标已经过时了。
这就是SMART目标的主要缺点所在，也正是为什么OKR在推动真正意义上的进展方面显然更为有效。
将结果与产出混为一谈
SMART目标最大的问题在于它们无法区分“产出”与“成果”。这一缺陷对组织如何取得成功有着重要影响。通过OKR，你可以区分成果（关键结果）和行动举措。OKR在目标设定方面有着简洁明了的流程。
- 我们想要去哪里？=> 目标
- 为了实现这一目标，我们需要取得哪些成果呢？=> 关键成果
- 我们将如何实现这些目标呢？=> 相关举措
这一目标符合所有SMART原则，但存在某些矛盾之处。
- 具体目标：将网站访问量提高30%（即期望实现的结果）。
- 具体操作方法：发布24篇博客文章。
- 各团队会专注于完成既定的发布目标（即发布24篇内容），而却忽视了内容的质量、相关性和传播范围等因素。而这些因素才是真正能够提升网站流量的关键。
- 各个团队都被固定在了既定的“实施方式/预期成果”框架内。当他们发布了多篇博客文章，但网站流量却没有增加时，SMART目标会告诉他们继续发布博客文章，而不是尝试其他方法。
- 并不清楚什么样的成果才算真正的成功。这个SMART目标并没有明确说明最终应该达到什么结果，也没有说明实现这一目标需要产生哪些具体的成果，因此也就无法判断这个目标何时才能真正实现。那么，当已经发布了24篇博客文章，但网站流量却丝毫没有增加时，这种情况又该如何看待呢？
如果将这个例子转化为OKR的形式，那么它可能会看起来像这样：（OKR总是会设定在一个特定的时间范围内，比如一个季度或一年，因此目标中无需明确这一时间限制。）
目标：进一步加大内容营销的力度，以此推动我们网站的发展。
- 关键成果将网站访问量提高30%。
- 计划：发布24篇博客文章。
- 关键成果：再获得200个潜在客户。
重点从任务的完成转向价值的创造。
视野狭窄
SMART目标为成功定义了一个清晰但有限的评判标准。一个SMART目标只能使用一个指标来衡量成功与否。相比之下，OKR可以设置多个关键成果，从而让你更全面地理解成功的含义。这种多维度的评估方式使得组织能够在追求宏伟目标的同时，通过多个相互关联的指标来同步衡量自身的发展进度。
OKR并不将成功仅仅归结为某个单一的指标，而是鼓励团队平衡各项绩效表现，从而避免因只关注某一项指标而导致的视野狭隘问题。
动机差距
SMART目标过于强调可衡量性，而忽视了目标背后的实际意义。这类目标往往偏向于那些容易量化的事物，而目标设定的“初衷”却几乎总是被忽略掉。由于过分注重可衡量性，SMART目标往往也带有技术性的特征。正因如此，SMART目标给人的感觉更多是官僚化的、缺乏实际意义的，无法让人感受到实现这些目标的真正动力与目的。OKRs通过明确区分“目标”、“关键成果”以及实现这些成果所需的“具体举措”，从而填补了这一空白。
OKRs可以通过设定那些富有激励作用、具有实质意义的目标来填补这一差距，这些目标能够将各项指标与企业的使命联系起来，从而帮助员工在数据测量中找到真正的意义。
OKR要求这些表述应当具有激励作用且属于定性描述，同时能够明确指明方向。因此，它们有助于解释行动背后的“为何如此做”，从而让人感受到行动的目的性。
目标也必须易于理解。虽然关键成果可能会涉及一些技术性内容，但目标本身应避免使用技术术语和行话。这样一来，组织内的所有人都能明白这些目标的含义——这有助于提高透明度以及确保所有成员对目标有共同的认识。
结论：进化，而非革命。
SMART目标在它们诞生的时代发挥了重要作用，但如今面临各种挑战的企业需要更为有效的目标设定方式。OKR代表了目标设定方法的自然进化，它保留了SMART目标的优点，同时解决了那些固有的局限性。当组织从使用SMART目标体系转变为采用OKR目标体系时，讨论的重点也会从“我们是否完成了计划中的各项活动？”转变为“我们是否正在朝着期望的结果不断前进？”这种细微的变化为尝试新方法、持续学习以及最终实现更大的影响力创造了条件。
准备好抛弃那些过时的方法论，转而采用专为当今商业环境设计的现代目标设定框架了吗？你的竞争对手早已这么做了。